El trastorno bipolar, antes denominado trastorno maniacodepresivo o depresión maníaca, es un trastorno mental que puede ser crónico o episódico y que causa cambios extremos en el estado de ánimo que fluctúan entre altos emocionales (manía o hipomanía) y bajos emocionales (depresión).
Durante los episodios maníacos (la hipomanía es menos extrema que la manía), una persona puede sentirse eufórica, optimista, llena de energía y vitalidad o inusualmente irritable. En cambio, durante los episodios depresivos la persona tenderá a sentirse triste, abúlica o desesperada, además de mostrar un nivel de actividad muy bajo.
Estas variaciones anímicas terminan por afectar al sueño, al comportamiento y a la capacidad de pensar con claridad. Asimismo, influyen sobremanera en los aspectos sociales, familiares, académicos o laborales de la persona que padece esta enfermedad.
Las personas con trastorno bipolar también pueden presentar un estado de ánimo normal (eutímico) que se alterna con fases de depresión.
El trastorno bipolar suele comenzar en los últimos años de la adolescencia o al inicio de la edad adulta, afectando por igual a hombres y mujeres. Sin embargo, en ciertas ocasiones los síntomas bipolares pueden presentarse también en niños. Aunque los síntomas vienen y van, por lo general, el trastorno bipolar no desaparece por sí solo y requiere de tratamiento de por vida.
El trastorno bipolar afecta a casi un 4% de la población mundial, con independencia de las diferencias culturales o el grado de desarrollo tecnológico. Se estima que en España hay más de un millón de personas con algún tipo de trastorno bipolar. Aún hoy, las personas afectadas tienen que convivir con el estigma de esta enfermedad mental.
Tipos de trastorno bipolar
Existen tres tipos básicos de trastorno bipolar, que pueden consistir en manía o hipomanía y depresión:
- Trastorno bipolar tipo 1: cuando los episodios maníacos duran al menos siete días o cuando los síntomas maníacos son tan graves que se necesita hospitalización. También se pueden dar episodios de alteraciones anímicas con características mixtas (que combinan síntomas depresivos con maníacos al mismo tiempo). En algunos casos, la manía puede provocar una desconexión de la realidad (psicosis).
- Trastorno bipolar tipo 2: cuando el paciente alterna un episodio depresivo mayor con, como mínimo, un episodio hipomaníaco, sin llegar al maníaco.
- Trastorno ciclotímico o ciclotimia: cuando experimenta durante al menos dos años (o un año en el caso de niños y adolescentes) períodos con síntomas de hipomanía y períodos con síntomas depresivos, aunque de menor gravedad que la depresión mayor.
- Otros tipos: como los trastornos relacionados o inducidos por ciertos medicamentos o bebidas alcohólicas, o causados por una patología como la enfermedad de Cushing, la esclerosis múltiple o un accidente cerebrovascular.
El trastorno esquizoafectivo de tipo bipolar se asemeja mucho al trastorno bipolar tipo 1, con la salvedad de que el esquizoafectivo suele presentar síntomas psicóticos (alucinaciones y delirios) incluso durante las fases asintomáticas de la enfermedad (fases de eutimia), mientras que en la persona con trastorno bipolar 1 los síntomas psicóticos aparecen únicamente en el contexto de una fase maníaca o depresiva.
El trastorno bipolar tipo 2 no es una forma más leve que el trastorno bipolar tipo 1, sino un diagnóstico diferente. Mientras que los episodios maníacos de este último pueden ser graves y requerir hospitalización, las personas con trastorno bipolar 2 pueden estar deprimidas durante períodos más largos de tiempo.
Se desconoce la causa exacta del trastorno bipolar. Diversas investigaciones sugieren que no hay una sola causa, sino una combinación de factores bioquímicos, genéticos y ambientales que pueden contribuir a desencadenar la enfermedad.
- Genética. Los estudios concluyen que un alto porcentaje de las personas que sufren trastorno bipolar tienen parientes de primer grado, como hermanos o padres, con alguna forma de depresión. Sin embargo, esto no significa que por tener un familiar con trastorno bipolar automáticamente vayas a desarrollar la enfermedad.
- Desequilibrio bioquímico motivado por una producción irregular de hormonas o por un problema con ciertos neurotransmisores. Si hay un desequilibrio de los neurotransmisores, el sistema de regulación del estado de ánimo del cerebro no funciona correctamente.
- Factores ambientales. Sucesos estresantes pueden desencadenar un primer episodio de manía o depresión.
Las personas con trastorno bipolar pasarán por episodios de manía (subidas) y episodios de depresión (bajadas). Es importante recalcar que no se trata de las fases normales de tristeza y felicidad que todo el mundo siente de vez en cuando; antes bien, son cambios intensos o acusados del estado de ánimo que no cesan de oscilar.
Síntomas de la manía
Tanto los episodios maníacos como los hipomaníacos pueden incluir tres o más de los siguientes síntomas:
- Excesiva locuacidad y frenesí de ideas.
- Disminución de la necesidad de dormir.
- Optimismo exagerado.
- Negación de que exista algún problema.
- Agitación y aumento de la actividad física y mental.
- Irritabilidad exacerbada, comportamiento agresivo e impaciencia.
- Escasa sensatez.
- Fácil distracción.
- Comportamiento imprudente (como derrochar dinero, tomar decisiones precipitadas o conducir de forma temeraria).
- Compulsión sexual.
- Dificultad de concentración.
- Sensación exagerada de bienestar y confianza en sí mismo.
Síntomas de la depresión
Un episodio depresivo mayor puede incluir algunos de estos síntomas:
- Pérdida de interés o placer en actividades cotidianas, incluyendo el sexo.
- Estado de ánimo irritable o triste durante un período de tiempo prolongado.
- Fatiga o pérdida de la energía.
- Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva.
- Insomnio o dormir demasiado.
- Disminución del rendimiento escolar e incapacidad de concentrarse.
- Incapacidad para experimentar placer.
- Disminución o aumento del apetito.
- Ira, preocupación y ansiedad.
- Pensamientos recurrentes en la muerte y el suicidio.
En los adultos, los episodios de manía o depresión suelen durar de semanas a meses. Sin embargo, en los niños y adolescentes, estos episodios pueden ser más cortos y oscilar entre la manía y la depresión varias veces a lo largo del día.
Los episodios de manía y depresión pueden darse de forma irregular y seguir un patrón aleatorio e imprevisible, o pueden estar conectados, de manera que a un episodio maníaco le suceda siempre un período de depresión, o viceversa. En ocasiones los episodios siguen un patrón estacional.
Otros síntomas
Muchas personas con trastorno bipolar pueden padecer también otras afecciones como:
Psicosis: las personas que tienen episodios graves de manía o depresión también pueden experimentan síntomas psicóticos, como alucinaciones o delirios.
Trastornos de ansiedad y de déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
Abuso de drogas y alcohol: las drogas pueden estimular, provocar o empeorar los síntomas del estado de ánimo.
Trastornos de la alimentación: es bastante habitual que algunas personas con trastorno bipolar sufran algún trastorno de la alimentación, como la bulimia.
Ciertos síntomas del trastorno bipolar se pueden parecer y confundir con los de otras patologías, lo que podría dar origen a un diagnóstico erróneo; por ejemplo, algunas personas con trastorno bipolar que también manifiestan síntomas psicóticos pueden diagnosticarse equivocadamente de esquizofrenia.
Aunque el trastorno bipolar no tiene cura, el tratamiento puede ayudar a controlar y manejar los síntomas y a estabilizar el estado de ánimo de la persona. El plan de tratamiento llevado a cabo por un equipo de profesionales de la salud mental (un psicólogo, un psiquiatra, un asistente social) suele incluir:
- Medicamentos: estabilizadores del estado de ánimo para controlar los episodios maníacos o hipomaníacos, antipsicóticos, antidepresivos y ansiolíticos. Los tipos y las dosis de estos fármacos dependerán tanto de la sintomatología del paciente como de su gravedad. Estos tratamientos suelen ser de por vida.
- Psicoterapia: puede realizarse en forma individual, familiar o grupal, y tiene como objetivo ayudar a identificar y cambiar emociones, pensamientos y comportamientos problemáticos. La terapia interpersonal y de ritmo social, una de las más indicadas en estos casos, trata de establecer una rutina diaria de sueño, dieta y ejercicio para controlar mejor el estado de ánimo. Con la terapia cognitivo-conductual se pueden identificar las circunstancias o patrones que desencadenan los episodios bipolares, así como aprender estrategias eficaces para controlar el estrés. A menudo se recurre a la psicoterapia en combinación con medicamentos.
- Terapia electroconvulsiva: sería la última opción, cuando no se observa mejoría con la medicación o existe un importante riesgo de autolisis o tentativas suicidas. También se está investigando la estimulación magnética transcraneal como alternativa para los pacientes que no responden a los antidepresivos.
Por otra parte, el apoyo de familiares y amigos siempre es beneficioso para el equilibro emocional de una persona con trastorno bipolar.
En nuestro país cada vez es más frecuente que se solicite el reconocimiento de incapacidades permanentes por trastorno bipolar y otras enfermedades mentales. Esto representa una mayor sensibilización por parte de la sociedad y de los tribunales.
Por lo tanto, si vas a solicitar una paga por incapacidad permanente absoluta por trastorno bipolar, debes saber que los tribunales han reconocido estas situaciones con anterioridad.
Es importante subrayar que el trastorno bipolar, como la depresión, es una dolencia de difícil valoración, no sólo por su falta de diagnóstico objetivo (los informes de los especialistas médicos pueden llegar a ser confusos y dar lugar a disparidad de criterios), sino también por la falta de acreditación de la limitación funcional. Con todo, por parte de los tribunales hay una tendencia cada vez más generalizada a considerar el trastorno bipolar como secuela de carácter invalidante.
Para que una reclamación de este tipo prospere hay que presentar el caso de forma clara y precisa, con informes médicos muy contundentes donde queden bien reflejados los impedimentos y disfunciones derivadas del proceso patológico, y por ello consideramos que es fundamental no iniciar este proceso sin estar bien asesorado por un abogado especialista, puesto que cualquier error en el expediente o en los informes arruinaría cualquier opción.
Trastorno bipolar y vida laboral
La base sobre la que se apoya el peritaje médico es la comparación entre los requisitos de las funciones básicas de la profesión u oficio y el perfil de las capacidades individuales del trabajador para desempeñar dichas funciones. Este informe psiquiátrico pericial se podrá utilizar como una prueba más en el caso de no obtener el resultado esperado por vía administrativa y sea necesario recurrir a la vía judicial.
También conviene recordar que los trastornos bipolares muchas veces van asociados al padecimiento de otras patologías que provocan los mismos, y, por lo tanto, a la hora de valorar las secuelas hay que hacerlo como suma de afecciones.
Los especialistas clínicos que atienden en una consulta deben conocer los entresijos legales para elaborar informes que ayuden a la Administración y a los tribunales a comprender si la enfermedad mental de un trabajador le incapacita para continuar en su puesto de manera irreversible, ya que en muchas ocasiones lo desconocen y por tanto es fundamental que consultes con tu abogado las distintas opciones.
Para que se conceda una incapacidad permanente absoluta por trastorno bipolar es necesario que el proceso sea considerado crónico. También se valorará la falta de mejora ante los tratamientos, las limitaciones funcionales y la presencia de intentos autolíticos o su riesgo.
Tribunal Médico y trastorno bipolar
Si a causa de tu trastorno bipolar has encadenado sucesivas bajas laborales, lo más probable es que sea el mismo Instituto Nacional de Seguridad Social el que te cite para pasar el Tribunal Médico con objeto de clarificar si tu situación está cronificada. En tal caso, el Equipo de Valoración de Incapacidades (EVI) determinará si el proceso reviste la suficiente gravedad como para justificar una incapacidad permanente. En estos casos te recomendamos que te pongas en contacto con abogados especialistas en incapacidad laboral por trastorno bipolar porque, por supuesto, el INSS no va cuidar por tus intereses como lo harías tú mismo y lo más probable es que te quieran dar el alta médica.
Tanto si es la primera vez que te enfrentas a un Tribunal Médico como si el INSS te ha citado para una revisión de incapacidad permanente, probablemente estés intranquilo. Para que sepas en qué consiste y vayas más relajado a la cita, te recomendamos leer este post donde te damos varios consejos para pasar un Tribunal Médico por trastorno bipolar.
Lo más importante es que acudas con los informes periciales psicológicos bien estudiados, que respondas a todas y cada una de las preguntas que te hagan y que seas sincero y coherente con tu enfermedad, sin rebajar la importancia de tus síntomas, pero sin tampoco exagerarlos.
Ten en cuenta que el médico evaluador querrá asegurarse de que se han agotado las posibilidades terapéuticas para tratar tu enfermedad antes de concederte la incapacidad laboral, así que algunas de sus preguntas pueden ir por ahí.
Revisión de incapacidad permanente absoluta por trastorno bipolar
Una vez se te reconozca la incapacidad permanente puede que te sometan a revisiones periódicas para comprobar que no has mejorado. La primera suele producirse entre 1 año y 2 años desde la resolución.
Así también, si en algún momento se determina que has recuperado tu capacidad laboral total o parcialmente, se te podrá retirar la incapacidad permanente o degradarla; y a la inversa: si has empeorado, se podría subir el grado hasta incapacidad permanente absoluta.
Por lo tanto, recuerda, si has sufrido algún tipo de agravamiento en las secuelas o han aparecido nuevas patologías asociadas que empeoran tu calidad de vida, puedes solicitar una revisión de incapacidad permanente absoluta por trastorno bipolar para conseguir una gran invalidez.
En Fidelitis contamos con los mejores abogados especialistas en incapacidad laboral. Puedes consultarnos tus dudas y encontraremos la solución a tus problemas.
